Крэйг быстрым шагом шел по рощице. Он спешил. Добраться до Дарклура нужно было в течении двух дней. Дорога до Асулы заняла бы пол дня. Конечно при наличии лошади добраться можно было бы быстрее, но к сожалению конь покинул норкана год назад. Закутавшись в потертый, дорожный плащ, мужчина был похож на призрака, маячищего среди белых стволов берез.
Крэйг заметил легкое движение. Это заставило его напрячься. Всякого можно было встретить на ничейных землях и друга, и врага. Рука была готова в любой момент выхватить меч. Норкан замедлил шаг и успокоил дыхание. Словно дикий хищник он приближался к непутевому путнику.
Пройдя несколько шагов, мужчина увидел юную девушку, прильнувшую к березе. Темная эльфийка?... совсем одна? Безоружная? Все это выглядело довольно подозрительным, хотя возможно Крэйг преувеличивал. Он сократил расстояние между собой и эльфийкой до десяти шагов.
- Что привело беззащитную девушку в это довольно опасное место? - без каких-либо эмоций спросил норкан. Вопрос прозвучал негромко. Мужчина не хотел пугать незнакомку, он и так подобрался к ней незаметно.

Крэйг внимательно следил за каждым движением незнакомки.  Чуство настороженности не покидало мужчину.
- А вы уверены, что девушка беззащитна?
  Фраза прозвучала довольно убедительно. Норкан переступил с ноги на ногу. Глазами он изучил ближайшие деревья. Засады быть не могло, но лишняя бдительность не помешает. Это был один из первых уроков в академии воинов, который  Крэйг хорошо усвоил и часто применял в жизни.
- Я просто прогуливаюсь. А вы?
  Ответ эльфийки не нес точного понятия о ее действиях в роще. Как же легкомысленны представители других рас. С сожалением подумал Крэйг. Хотя этот "недостаток" всегда его восхищал. Вот только овладеть им норкану не было суждено. Он навсегда останется тем, кем был создан.
Ответный вопрос поставил мужчину в некоторое замешательство. Цель с которой он прибывал в столь малоприятном ему местене не была секретом, но Крэйг не привык отвечать на вопросы. Обычно это он допрашивал людей, а не они его. Затягивать молчание он не стал. Это могло вызвать лишнее подозрение, что он думает, как поправдоподобнее соврать.
- Сокращаю дорогу к Асуле, - просто и без изъяна ответил норкан, - Не хотел вас тревожить. Я решил, что вы из тех головорезов, что бесчинствуют на западе. Хотя врят ли здесь о них что-то известно. Будь вы похожи на них, лежали бы сейчас бездыханны. Вам следует быть более аккуратной при прогулках в этих местах.

Девушка рассмеялась. В моих речах не было ничего смешного. Мрачно подумал Крэйг. Всегда так, пытаешься их предостеречь, а они не воспринимают всерьез. Он еле заметно упрекающе качнул головой.
- Я вижу вы много путешествуете. По собственному желанию или по принуждению?
  Норкан на мгновение задумался. Судьба заставила покинуть его родные земли и отправиться в долгое странствие, но он сам выбрал такую дорогу. Ответ не мог быть однозначным, а вдаваться в подробности своей биографии Крэйгу не хотелось. Врать он тоже любил, да и не умел. Кодекс воина мужчина знал на зубок. В нем было ясно прописано о честности: "Совравший единожды - не имеет право называть себя воином". Нарушить это правило он не спешил.
- Скорее по желанию, к которому принудили, - задумчиво проговорил Крэйг.
- А почему Асула, если не секрет? Вы там живете?
  В этот раз мужчина не стал тратить время на раздумья. Надо было, как можно быстрее отделаться от глупых вопросов. Время не стало бы ждать, когда эта эльфийка наговорится, а Крэйг все же спешил.
- Асула ближайший город Темных во всей округе. Размуней было бы отправиться туда, нежели на территории Светлых, - ответил мужчина, всем своим видом показывая недовольство, - Мой дом там, где я нахожусь, но родом я из Дарклура.

Крэйг напрягся, когда эльфийка подошла ближе. Он был готов в любой момент принять бой, по-скольку не переставал подозревать девушку. Чуть сгорбленные плечи придавали мужчине вид затаившегося охотника.
- Значит вы Темный эльф?
Девушка улыбалась, но норкана это нисколько не трогало. Он продолжал сохранять холодный, беспристрастный вид. Темный эльф? С усмешкой подумал Крэйг. Будь он простым Темным эльфом врятли стоял бы сейчас здесь. Скорей всего у него уже давно была бы семья, потомство, постоянное место жительства.
- Нет, - коротко ответил Крэйг, - Но я принадлежу к древней расе, имеющей корни Темных эльфов.
  - Может представитесь?
Замечание девушки было очень кстати. Из-за ее расспросов мужчина совершенно забыл представиться, а это было не культурно. Он распрямил плечи, чтоб выглядеть более внушительней, кашлянул и с легким кивком головы торжественно произнес: 
- Имя мне Крэйг Алкмэр Ун'Шаллах. Врятли вам это имя о чем-нибудь скажет, если вы, конечно, не знаете древнейших диалектов языка... - он замолчал не договорив. Затем задал свой вопрос, - А как, простите, зовут вас?

- Какое длинное и красивое имя.
Крэйг, соглашаясь кивнул. Он гордился своим именем, по-скольку заслужить его было не легко.
- Мое имя не столь прекрасно, как ваше. Я Нэурмиль Фирмаир, но зовите меня просто Нэми.
Норкан облокотился о ближайшее дерево и скрестил руки на груди. Было ясно, что сегодня в Асулу ему точно не попасть. Поэтому он, смирившись с судьбой, приготовился слушать болтовню новой знакомой.
- Надеюсь вы рады знакомству, - в глубоком голосе норкана слышался сарказм. Сам он этим похвастаться не мог.
- Вы случаем не заражены вампиризмом?
Мужчина заметил, как девушка пыталась разглядеть его лицо. Это его позабавило.
- Нет. Просто не люблю, когда солнце слепит глаза, - ответил Крэйг, снимая копюшон. Мертвенно-бледная кожа на фоне темных волос сразу кидалась в глаза. Мужчина поднял на Нэми взгляд своих черных глаз. В них ясно читалась усталость, которую он не мог скрыть, - Теперь вы рады?

- Вполне довольна.
Крэйг заметил, что девушка обиделась, но решил не обращать на это внимание. Стоило сделать акцент на этом, как эльфийку наверняка бы понесло.
- Вы необычный...
Мужчина с удивлением посмотрел на Нэми. На щеках девушки был румянец. Уголки губ Крэйга дрогнули. Ему показалось такая реакция эльфийки необычной. Какие все же они непонятные, эти существа из других рас...
- Не более необычен, чем другие норканы, - в замешательстве проговорил мужчина. Он перевел взгляд на две переплетенные березки, такие верные своему решению.
Внимание Крэйга переключилось на высокую траву, росшую неподалеку от него. Там кто-то есть... может мелкий зверь? Нет. Для кроликов, обитающих здесь, слишком сильно бьется сердце. Какой сладкий звук страха. Однако действовать мужчина не спешил. От его внимательного глаза не укрылось и присутствие второго шпиона. Какая наивность.
- Вы, в траве, и вы, за деревьями, выходите оба, если не хотите узнать на сколько остр мой меч, - довольно громко сказал Крэйг, рассматривая землю под ногами.

- Нет. "Лапы" у меня не сильно чешутся. - процедил тигр.
- Я рад, что молодой оборотень умеет контролировать свои эмоции, - кивнул Крэйг. Все складывается как нельзя лучше.
- А ты, я смотрю, любишь покрасоваться?
Мужчина поморщился. Жестоко. Хочешь поиграть, малец? Его глаза хитро прищурились, а в голове поплыли корыстные мысли. Однако он отказался от своих затей. Это всего лишь юный глупец. Он просто не понимает кого оскорбляет. Успокоил себя норкан. Внешне его не самые культурные мысли никак не отразились.
- Ладно уж, не буду убивать сегодня наглого эльфа и его мечтательную подружку.
На наглой морде оборотня появилась кривая усмешка. Подружку? Сначала такое "название" новой знакомой привело Крэйга в бешенство. Рука сама потянулась к клинку с единственной задачей, применить его по назначению и срубить голову наглецу. Но все же мужчина сумел совладать с собой. Вернув чуть вынутое лезвие обратно в ножны, он стер с лица озлобленное выражение. Держи себя в руках... не давай волю чувствам... мысленно повторил норкан наставление своего учителя. Крэйг посмотрел на Нэми и наткнулся на ее робкий взгляд. Он на мгновение замер. Что-то было в этом взгляде...
Судя по тому, как тигр начал разговор с полукровкой, их беседа была закончена. Почувствовав свободу, норкан накинул капюшон. Усталые ноги заныли в предчувствии дальней дороги. Сколько времени и нервов потеряно зря. Мужчина глянул на солнце, которое уже явно перевалило за полдень. Все таки опоздал...
- Нэми, - позвал девушку Крэйг, - Я бы попросил вас следовать за мной. Не хотелось бы вас здесь оставлять в компании невоспитанного оборотня и странной полукровки.
С этими словами он довольно быстрым шагом покинул эту крохотную полянку. Убеждаться, что Нэми следует за ним он не стал. Это был ее выбор, идти с довольно мрачным норканом или же оставаться здесь.
>>>Асула>>>Кабак "Хмельной чудак"